"[...] nous sommes seuls, toujours, toi, moi et les autres, tous autant que nous sommes.[...] Seuls et inconsolables de tant de solitude."
Metin Arditi, Le Turquetto, Actes Sud, p.208.

Biographie inventée d'Elie Soriano, né Juif à Constantinople (vers 1519), terre conquise par les Musulmans. Elie est passé maître dans l'art de la calligraphie et ne peut concevoir de vivre sans dessiner, ce qui est interdit par le dogme judaïque. Alors Elie fuit Istanbul pour Venise et devient élève du Titien qui le surnomme le Turquetto (le petit Turc). Ainsi débute le récit d'une passion, un destin mouvementé que Metin Arditi conte avec ferveur, construit avec force, et plante dans une Renaissance en plein conflit religieux (début de la Réforme), à la naissance de grands courants de pensée nouveaux (héliocentrisme, etc.) où l'obscurantisme, autant juif que chrétien ou musulman, étouffe encore la raison et l'humanisme. Il est question de tout et de son contraire : d'entraide, d'empathie, d'art, de vie, mais aussi de trahison, de haine, de laideur, de mort.

L'auteur réussit à entrainer inlassablement le lecteur dans le tourbillon de cette vie aux identités multiples, aux rencontres innombrables, heureuses autant que malheureuses, entre Constantinoples et Venise. En conteur averti, il fait évoluer ses personnages au cœur des rivalités et des fastes de la Renaissance, entre ombre et lumière, entre religion et pouvoir, en filigrane du destin d'un peintre habité qui, pour exercer son art, cache son identité.
Le style est agréable, l'écriture dynamique, le vocabulaire, sans être particulièrement érudit, est plutôt riche ; seul point négatif : quand on est un aussi bon conteur, à l'imagination fertile et à la plume sûre, est-il acceptable de méconnaitre le verbe "dire" et d'utiliser quasi systématiquement le verbe "faire" !? Car à force de faire partout, l'odeur va bientôt égaler celle des cloaques de la Sérénissime !!!!
Côté homosexualité, il suffira d'une citation : "Il la haïssait cette Venise où chacun pouvait faire gicler son sperme dans autant de femmes qu'il voulait, se dévoyer, se vautrer dans la débauche... Alors qu'entre garçons il était interdit de s'aimer, sous peine du bûcher... Alors, on faisait l'amour sans amour, en cachette et dans la peur."

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